Située au cœur de la Provence, Arles est une destination qui séduit par son patrimoine exceptionnel, son ambiance authentique et ses paysages uniques entre Camargue et Alpilles. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville possède un héritage romain remarquable, des lieux emblématiques liés à Vincent Van Gogh et une scène culturelle particulièrement dynamique. Si vous vous demandez que faire à Arles lors d’un week end ou d’un séjour plus long, voici les lieux incontournables à découvrir.

Admirer les Arènes d’Arles

Impossible de visiter Arles sans découvrir ses célèbres arènes. Construit à la fin du Ier siècle, cet amphithéâtre romain est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. À l’époque romaine, il pouvait accueillir plus de 20 000 spectateurs venus assister à des combats de gladiateurs et à divers spectacles. Aujourd’hui encore, les arènes accueillent des événements culturels, des spectacles et des traditions camarguaises.

Depuis les gradins, la vue sur les toits de la ville est magnifique et permet d’apprécier toute la beauté du centre historique d’Arles.

Se promener dans le centre historique

Le centre ancien d’Arles est un véritable musée à ciel ouvert. Ses ruelles pavées, ses places ombragées et ses façades colorées invitent à la flânerie. En vous promenant dans la vieille ville, vous découvrirez de nombreux vestiges romains, des hôtels particuliers et des terrasses animées qui participent au charme unique de la cité provençale.

La place de la République constitue l’un des points centraux de la ville avec son obélisque, son hôtel de ville et l’impressionnante église Saint Trophime.

Découvrir le théâtre antique

Autre témoignage du riche passé romain d’Arles, le théâtre antique mérite une visite. Construit à la fin du Ier siècle avant notre ère, il pouvait accueillir près de 10 000 spectateurs. Bien que partiellement détruit au fil des siècles, le site conserve encore plusieurs éléments remarquables qui permettent d’imaginer sa splendeur d’origine.

Pendant la saison estivale, le théâtre accueille régulièrement des concerts et des spectacles dans un cadre exceptionnel.

Marcher sur les traces de Vincent Van Gogh

Arles est intimement liée à l’histoire de Vincent Van Gogh. Le peintre néerlandais y séjourna entre 1888 et 1889 et réalisa certaines de ses œuvres les plus célèbres. Aujourd’hui, un parcours permet de découvrir les lieux qui ont inspiré ses tableaux.

Vous pourrez notamment observer les paysages qui ont donné naissance à certaines de ses peintures les plus connues et visiter la Fondation Vincent Van Gogh qui met régulièrement à l’honneur l’artiste et son influence sur l’art contemporain.

Pour les amateurs d’art, c’est l’une des expériences les plus marquantes à vivre à Arles.

Visiter le cloître et l’église Saint Trophime

Parmi les monuments incontournables d’Arles figure l’église Saint Trophime. Son portail sculpté constitue un chef d’œuvre de l’art roman provençal. Juste à côté, le cloître séduit par son architecture élégante mêlant influences romanes et gothiques.

L’atmosphère paisible du lieu contraste avec l’animation des rues voisines et offre une parenthèse de calme au cœur de la ville.

Explorer les cryptoportiques et les thermes de Constantin

Pour mieux comprendre l’histoire antique d’Arles, ne manquez pas les cryptoportiques du forum romain. Ces galeries souterraines impressionnantes servaient à soutenir les bâtiments du forum construit sur un terrain en pente.

À quelques minutes de marche se trouvent également les thermes de Constantin. Ces anciens bains publics témoignent de l’importance de la cité durant l’Empire romain et figurent parmi les vestiges les mieux conservés de la ville.

Découvrir les Alyscamps

Les Alyscamps constituent l’un des sites les plus fascinants d’Arles. Cette ancienne nécropole romaine est bordée de sarcophages et d’arbres majestueux qui créent une ambiance particulièrement mystérieuse.

Le lieu inspira de nombreux artistes, dont Vincent Van Gogh et Paul Gauguin. Aujourd’hui encore, la promenade reste l’une des plus belles expériences à vivre à Arles.

Visiter les musées d’Arles

La ville possède plusieurs musées qui méritent le détour. Le Musée départemental Arles Antique permet d’approfondir la découverte de l’histoire romaine grâce à une riche collection d’objets archéologiques.

Le musée Réattu attire quant à lui les amateurs d’art grâce à ses collections variées et à son emplacement exceptionnel au bord du Rhône.

Les passionnés de culture contemporaine pourront également découvrir la Fondation LUMA, devenue l’un des symboles du renouveau artistique de la ville.

Explorer la Camargue depuis Arles

L’un des grands avantages d’Arles est sa proximité avec la Camargue. En quelques minutes seulement, vous pourrez rejoindre des paysages naturels exceptionnels composés d’étangs, de marais et de vastes espaces sauvages.

La région est célèbre pour ses flamants roses, ses chevaux blancs et ses taureaux. De nombreuses excursions permettent de découvrir la Camargue à pied, à vélo, à cheval ou même en véhicule tout terrain.

Cette escapade nature constitue un excellent complément à la visite culturelle d’Arles.

Profiter de l’ambiance culturelle de la ville

Arles est aujourd’hui l’une des villes les plus dynamiques de Provence sur le plan culturel. Chaque été, les Rencontres d’Arles attirent des visiteurs du monde entier grâce à leurs expositions photographiques installées dans toute la ville.

D’autres événements majeurs rythment également l’année, comme les festivals de musique, les expositions d’art contemporain ou encore les traditions camarguaises qui font partie intégrante de l’identité locale.

Goûter aux spécialités provençales

Un séjour à Arles ne serait pas complet sans découvrir sa gastronomie. Les restaurants de la ville mettent à l’honneur les produits de Provence et de Camargue : riz camarguais, huile d’olive, poissons, légumes du soleil et spécialités locales.

Prendre le temps de déjeuner sur une terrasse du centre historique permet de profiter pleinement de l’atmosphère chaleureuse qui fait le charme d’Arles.

Pourquoi visiter Arles ?

Entre patrimoine romain, art, culture et nature, Arles offre une diversité exceptionnelle d’activités. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de photographie, amoureux de la Provence ou simplement à la recherche d’une destination authentique dans le sud de la France, Arles possède tous les atouts pour vous séduire. Son centre historique, ses monuments classés à l’UNESCO et sa proximité avec la Camargue en font une destination incontournable lors d’un voyage en Provence.