Située sur la côte ouest de l’Irlande, Galway est une ville pleine de charme connue pour ses maisons colorées, ses pubs animés et son atmosphère chaleureuse. Beaucoup plus petite que Dublin, elle se découvre facilement à pied et constitue une étape incontournable lors d’un voyage en Irlande.
Mais que faire à Galway pendant votre séjour ? Entre les ruelles du centre historique, la promenade de Salthill, les monuments, les pubs traditionnels et les paysages sauvages des alentours, les activités ne manquent pas. Galway est également un excellent point de départ pour découvrir le Connemara, les îles d’Aran ou encore les célèbres falaises de Moher.
Voici les lieux incontournables à découvrir pour visiter Galway et profiter pleinement de votre séjour.
Se promener dans le Latin Quarter
Pour commencer votre visite de Galway, direction le Latin Quarter, véritable cœur historique et animé de la ville.
Avec ses rues pavées, ses façades colorées, ses petites boutiques et ses nombreux pubs, c’est probablement le quartier qui représente le mieux l’ambiance de Galway. Quay Street et High Street font partie des rues les plus agréables à parcourir.
Vous y croiserez régulièrement des musiciens et artistes de rue qui participent à l’atmosphère particulièrement vivante du centre ville. En journée, profitez-en pour découvrir les boutiques indépendantes et vous arrêter dans un café. Le soir, le quartier change d’ambiance avec ses nombreux pubs et restaurants.
Découvrir le Spanish Arch et The Long Walk
Continuez votre promenade jusqu’au Spanish Arch, l’un des monuments historiques les plus connus de Galway.
Construit à la fin du XVIe siècle dans le prolongement des anciennes fortifications de la ville, il rappelle l’importance du commerce maritime dans l’histoire de Galway.
Juste à côté se trouve The Long Walk, facilement reconnaissable grâce à son alignement de petites maisons colorées face à l’eau. C’est l’un des paysages les plus photographiés de Galway et un endroit agréable pour se promener en fin de journée.
Visiter le Galway City Museum
À quelques pas du Spanish Arch se trouve le Galway City Museum. Cette visite permet d’en apprendre davantage sur l’histoire et la culture de la ville.
Les différentes collections retracent notamment l’histoire de Galway et de ses habitants ainsi que son patrimoine maritime. C’est une visite intéressante à ajouter à votre programme, notamment lorsque la météo irlandaise ne permet pas de profiter pleinement des activités extérieures.
Sa situation près du Spanish Arch permet facilement de combiner les deux visites.
Admirer la cathédrale de Galway
Autre monument incontournable à voir à Galway, la cathédrale Notre Dame de l’Assomption et de Saint Nicolas domine les rives de la rivière Corrib.
Son imposante architecture contraste avec les petites rues du centre historique. À l’intérieur, prenez le temps d’observer son immense coupole, ses vitraux et ses mosaïques.
Après votre visite, vous pouvez continuer votre balade le long de la rivière Corrib pour rejoindre progressivement les autres quartiers de Galway.
Découvrir Eyre Square et Shop Street
Située en plein centre ville, Eyre Square constitue un excellent point de départ pour visiter Galway à pied.
Cette grande place est entourée de commerces, restaurants et hôtels. Depuis Eyre Square, rejoignez Shop Street, l’une des principales rues piétonnes de Galway.
L’ambiance y est particulièrement agréable grâce aux nombreuses boutiques et aux artistes de rue. Shop Street vous conduira progressivement vers High Street, Quay Street puis le Latin Quarter.
Cette promenade permet donc de découvrir une grande partie du centre de Galway sans avoir besoin de voiture.
Se balader dans le quartier de Claddagh
Impossible de parler de Galway sans évoquer Claddagh. Cet ancien village de pêcheurs situé près de l’embouchure de la rivière Corrib est étroitement associé à l’un des symboles les plus connus d’Irlande : le Claddagh Ring.
Cette bague traditionnelle représente deux mains tenant un cœur surmonté d’une couronne. Les trois éléments symbolisent traditionnellement l’amitié, l’amour et la loyauté.
Aujourd’hui, Claddagh est surtout un quartier agréable pour se promener et observer la baie de Galway. Depuis les environs, vous pourrez également profiter d’une jolie vue sur The Long Walk et ses maisons colorées.
Marcher le long de la promenade de Salthill
Envie de prendre l’air après avoir exploré le centre ville ? Direction Salthill, situé à environ 3 kilomètres du centre de Galway.
Cette station balnéaire est notamment connue pour sa longue promenade face à la baie de Galway. C’est un lieu très apprécié des habitants pour marcher, courir ou simplement profiter de la vue sur l’océan.
Par beau temps, vous pouvez également vous installer sur la plage ou observer les plus courageux se baigner dans l’Atlantique.
Prévoyez cette balade en fin de journée si vous souhaitez admirer le coucher du soleil sur Galway Bay.
Profiter de l’ambiance des pubs irlandais
Visiter Galway, c’est aussi découvrir son ambiance une fois la nuit tombée.
La ville possède une importante culture musicale et de nombreux pubs proposent régulièrement des sessions de musique traditionnelle irlandaise. Le Latin Quarter et les rues autour de Quay Street sont particulièrement animés.
Même si vous ne buvez pas de bière, entrer dans un pub permet de découvrir une autre facette de la culture locale. Installez vous simplement pour écouter les musiciens et profiter de l’ambiance.
C’est aussi ce mélange entre culture, musique et convivialité qui donne à Galway son identité si particulière.
Découvrir le Connemara depuis Galway
Si vous restez plusieurs jours dans la région, profitez de votre passage à Galway pour découvrir le Connemara.
Située à l’ouest de la ville, cette région est célèbre pour ses paysages sauvages composés de montagnes, de lacs et de grandes étendues verdoyantes.
Parmi les endroits à découvrir, vous pouvez notamment visiter l’abbaye de Kylemore, parcourir la célèbre Sky Road près de Clifden ou partir randonner dans le parc national du Connemara.
Prévoyez au minimum une journée entière pour cette excursion. Louer une voiture offre davantage de liberté, mais des excursions organisées partent également de Galway.
Partir à la découverte des îles d’Aran
Autre excursion incontournable depuis Galway : les îles d’Aran.
Situées au large de la baie de Galway, elles sont réputées pour leurs paysages sauvages, leurs falaises et leur patrimoine culturel irlandais.
Inishmore est la plus grande des trois îles et la plus visitée. Une fois sur place, le vélo constitue une excellente manière d’explorer l’île et de découvrir ses paysages.
Cette excursion demande généralement une journée entière. Elle permet surtout de découvrir un visage beaucoup plus sauvage de l’ouest de l’Irlande.
Voir les falaises de Moher depuis Galway
Si votre itinéraire en Irlande ne prévoit pas d’autre passage dans le comté de Clare, vous pouvez également profiter de Galway pour découvrir les falaises de Moher.
Ces immenses falaises plongeant dans l’océan Atlantique comptent parmi les paysages naturels les plus célèbres du pays.
Plusieurs excursions à la journée sont proposées depuis Galway. Si vous disposez d’une voiture, vous pourrez organiser votre itinéraire plus librement et faire quelques arrêts supplémentaires sur la route.
Combien de jours prévoir pour visiter Galway ?
Deux jours sont généralement suffisants pour découvrir les principaux incontournables de Galway. Une première journée peut être consacrée au centre historique, au Latin Quarter, au Spanish Arch, à la cathédrale et aux pubs.
Le deuxième jour permet de prendre davantage son temps, de découvrir Claddagh et de rejoindre Salthill pour une promenade face à l’océan.
Si vous souhaitez également visiter le Connemara, les îles d’Aran ou les falaises de Moher, prévoyez plutôt trois à cinq jours dans la région.
Que faire à Galway pour profiter pleinement de son séjour ?
Galway est une ville qui se découvre autant pour ses monuments que pour son atmosphère. Prenez donc le temps de vous perdre dans les petites rues du centre, d’écouter les musiciens, de vous installer dans un pub traditionnel et de marcher au bord de l’océan.
Entre son centre historique coloré, son ambiance animée et sa proximité avec certains des plus beaux paysages de la côte ouest irlandaise, Galway constitue une étape idéale lors d’un voyage en Irlande. Que vous y restiez un week end ou plusieurs jours, la ville offre un excellent mélange entre culture irlandaise, nature et découvertes.